Поздравления, вие сте най-възрастният човек в града! Моля, приемете този бастун.

В СТРАНАТА

От Джена Ръсел

Снимки от Софи Парк

Репортаж от Рай, Н.Х.

В продължение на повече от век, когато избраниците в Рай, Н.Х., почитаха най-стария гражданин на града, купата пристигнаха с характерен трофей: абаносов бастун със златен връх, гравиран с името на града, който беше техен, с цел да го пазят, до момента в който са живи.

Но когато през ноември градът уважи най-новите си почетници — Марион Кронин и Барбара Лонг, родени на един и същи ден през 1921 година — този бастун не се виждаше на никое място. Вместо това градските управляващи показаха по-малко първокласна реплика; оригиналът беше безвредно заключен в градския музей. Имаше добра причина за това.

В цяла Нова Англия 700 града в миналото са раздавали бастуни тъкмо като този в музея на Рай, процедура, почнала през 1909 година, когато бостънски вестник издателят, Едуин Грозиър, започва брилянтна районна маркетингова скица. Решен да съживи своя фалиращ Бостън Поуст, той раздаде лъскавите бастуни на градове в Мейн, Масачузетс, Ню Хемпшир и Роуд Айлънд – озадачаващо, Кънектикът и Върмонт бяха подценени – и изиска те „ да бъдат показани с комплиментите на Бостън Поуст към Най-старият жител. “

В Бриджтън, Мейн, апаш разруши ключалката на витрина в кметството и открадна бастуна през 1995 година закононарушението остава неразкрито в продължение на съвсем три десетилетия.

В Уотъртаун, Масачузетс, Чарли Мораш прекарва 20 години в търсене на изчезналия в града бастун, който може да е бил първият, който е липсващ след гибелта на първия си адресат през 1910 година Г-н Мораш, локален банкер от 35 години, рутинно претърсваше магазините за антики, търсейки го, до момента в който най-после през 2009 година не изплува в ръцете на търговец на антики от Делауеър — който искаше 1600 $ за него.

Не се обезсърчи, господин Мораш убеди три дузини фамилии от Уотъртаун да се включат, с цел да го купят и да го донесат вкъщи. За да предотврати ново изгубване, групата купи и две копия на бастуни, които да подари на най-възрастните мъже и дами в града, до момента в който оригиналът беше държан заключен.

Петнадесет години по-късно, на господин, Разочарованието на Morash, репликите към този момент не се раздават. Джойс Кели, член на локалното историческо общество, сподели, че е станало прекомерно мъчно да се намерят искащи консуматори вместо „ без отговори, спирания и „ без благодарности “.

С изминаването на десетилетия доста старейшини ставаха все по-неохотни да вземат участие в традицията. Някои се опасяваха, че това ще излъчи тяхната уязвимост. Други заподозряха машинация. Няколко бяха уплашени от клюки за проклинание, за което се споделя, че обрича тези, които се осмеляват да отнесат бастуна вкъщи.

„ Мисля, че бастунът е артикул на своето време, “ Г-жа Кели сподели. „ Сега хората мислят за това като за увещание за тяхната възраст и лимитираното оставащо време. “

В Рай двамата столетници, маркирани през ноември, в действителност бяха подгласници: същинският старейшина на града, на 105 години, отхвърли бастуна, тъй като „ беше прекомерно изтощена от празненството за рождения си ден “, сподели Джейн Суини, помощник по действия в жилищния комплекс за възрастни хора, където живеят и трите дами.

На двамата отличени даже не беше разрешено да запазят по-малко впечатляващата имитация на бастун. Появи се задоволително дълго, с цел да бъде направена фотосесия в резиденцията им, след което беше върнат назад в кметството на Рай с бяла дъска и прикрит на несъмнено място в долап за документи.

Това беше добре от госпожа Кронин, един от 102-годишните, които са били обезпокоени от вероятността за наставничество. „ Притеснявах се да не го изгубя “, сподели тя.

Mr. Мораш, в Уотъртаун, е прекомерно евентуално самият предстоящ адресат на бастун. Той навършва 90 години тази година, пуши пури всеки ден и към момента работи на половин работен ден в областта на недвижимите парцели. „ Казвам на всички, че това са Heinekens! “ предложи той радостно, когато го попитаха за тайната на дълголетието му.